La Bayerische Motoren Werke a vu le jour en 1916 et s’est d’abord spécialisée dans la fabrication de moteurs d’avions (d’où le symbole de l’hélice!). Après la Première Guerre Mondiale, l’entreprise doit se tourner vers la production de motocyclettes (BMW Motorrad), puis de voitures en 1929 (sur base de licence d’Austin Seven …). La véritable expansion de BMW dans l’automobile (après une période sombre durant le régime nazi) commence en 1961 avec le lancement de la BMW 1500. La marque a toujours produit des berlines, coupés et cabriolets performants, produits en particulier par sa filiale Motorsport (et ses préparateurs Alpina, Schnitzer ou Hartge) : « Freude am Fahren » ou le Plaisir de Conduire !